Heeft u een rechtsbijstandsverzekering bij een rechtsbijstandsverzekeraar zoals DAS, ARAG, Achmea of Univé? Dan staat het u sinds de uitspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens op 7 november 2013 vrij om zelf uw advocaat te kiezen. Dit wordt ook wel de vrije advocaatkeuze genoemd. Deze vrije advocaatkeuze is bij rechtsbijstandsverzekeraars vaak wel aan bepaalde voorwaarden gebonden.
Rechtsbijstand algemeen
Met een rechtsbijstandsverzekering bent u, kort gezegd, verzekerd tegen de kosten die u moet maken voor rechtsbijstand. Het gaat dan om kosten ten aanzien van bijvoorbeeld een juridisch advies of een procedure. Voor bepaalde zaken is het vereist dat u zich laat bijstaan door een advocaat. Dat is bijvoorbeeld het geval indien u een kort geding-procedure wenst te voeren, of indien sprake is van een geschil waarover de civiele rechter beslist. Uw rechtsbijstandsverzekeraar zal u in een dergelijk geval waarschijnlijk een advocaat ter beschikking stellen die werkzaam is bij deze rechtsbijstandsverzekeraar.
Mogelijk wenst u echter bijstand van een andere advocaat, bijvoorbeeld een advocaat die u werd aangeraden door bekenden, of een advocaat die gespecialiseerd is in het rechtsgebied waarin uw geschil zich afspeelt. Rechtsbijstandsverzekeraars zullen u dan vaak niet wijzen op het feit dat u de mogelijkheid heeft zelf een advocaat te kiezen op kosten van deze verzekeraar. Deze mogelijkheid heeft u echter wel degelijk. Informeer daarom altijd naar de mogelijkheden met betrekking tot de vrije advocaatkeuze bij uw rechtsbijstandsverzekeraar!
Voorwaarden vrije advocaatkeuze
Over het algemeen geldt dat rechtsbijstandsverzekeraars enkel de kosten van een zelfgekozen advocaat vergoeden, indien een juridische procedure wordt gevoerd. Dat betekent dat voor een juridisch advies geen vrije advocaatkeuze geldt; u bent in dat geval aangewezen op de rechtsbijstand van uw verzekeraar.
Rechtsbijstandsverzekeraars proberen de vrije advocaatkeuze zoveel mogelijk aan banden te leggen. Zij hebben daartoe diverse maatregelen genomen.
Allereerst hanteren veel rechtsbijstandsverzekeraars een eigen risico indien u kiest voor vrije advocaatkeuze. Dat betekent dat u eerst een laag bedrag dient te voldoen aan de verzekeraar, alvorens zij u toestemming verlenen om zelf een advocaat te kiezen voor uw procedure.
Daarnaast worden de kosten voor een externe advocaat door de rechtsbijstandsverzekeraars vaak maar tot een bepaald bedrag vergoed. De kosten zijn dus aan een maximum gebonden. Dit kan misleidend werken; in veel gevallen blijkt namelijk dat de maximale kostenvergoeding volstaat voor het voeren van de betreffende procedure.
Bovendien dient u als verzekerde uw juridische geschil in een vroeg stadium te melden. Indien dat niet gebeurt, bestaat het risico dat de verzekeraar de vergoeding van een externe advocaat afwijst, omdat de rechtsbijstandsverzekeraar in dat geval niet de mogelijkheid heeft gehad het geschil vroegtijdig op te lossen om zo een juridische procedure te voorkomen.
Conclusie
Hoewel uw rechtsbijstandsverzekeraar u hier mogelijk niet op zal wijzen, heeft u als verzekerde wel degelijk recht op vrije advocaatkeuze. Dat betekent dat, indien een juridische procedure gevoerd moet worden, u zelf kunt kiezen of u zich laat bijstaan door een advocaat van uw verzekeraar, zoals ARAG, DAS, Achmea of Univé, dan wel door een externe advocaat van een advocatenkantoor naar keuze. Deze vrije advocaatkeuze is wel vaak aan voorwaarden gebonden. Deze voorwaarden vindt u terug in de polis van uw rechtsbijstandverzekering.
Contact
Wilt u advies over de specifieke polisvoorwaarden die op uw rechtsbijstandverzekering van toepassing zijn? Wenst u zich te laten bijstaan door een externe advocaat inzake uw juridische procedure? Of heeft u reeds kosten gemaakt voor het inschakelen van een advocaat terwijl u verzekerd was, en wilt u deze kosten terugvorderen van uw verzekeraar?
Met al uw vragen ten aanzien van uw rechtsbijstandverzekering of uw polisvoorwaarden, kunt u vrijblijvend contact opnemen met mr. R. van Viersen op vanviersen@finaf.nl dan wel telefonisch: 023-3030 730.